他发现，即使将含羞草置于密闭的橱柜中，不受太阳光的照射，其叶片仍然会在白天打开，夜晚闭合。这一发现打破了人们长久以来认为植物变化仅受太阳光照射影响的固有认知，揭示了植物具有自己内源性的昼夜节律。这一发现为后来人们研究生物钟奠定了重要的基础。